我是通过书法作品认识刘灿铭的。起初是在江苏省美术馆举办的《江苏省第二届青年书法展》上，见到一幅超长而狭窄的条幅，我一下子被强烈的形式感与俊爽刚劲的字形所打动了。至今回忆起来，仍然历历在目，在众多作品中，这幅作品仿佛跳跃出来与观众对话，正显示上了作者非同寻常的构思与风格。

　　我是相信“风格即人”这句名言的，风格就是艺术语言，“他”会说话。当去年我在山东枣庄参加全国第四届中青展评选，再次发现了“他”在说话时，我便觉得是朋友了。很显然这种艺术语言不仅感染了我，也感染了众多的评委——刘灿铭的作品获奖了。

　　江苏的青年书法家，几乎每年都出现一些新秀，外省的朋友总以为在全国大展上能获奖的一定是我省的重要作者，却不知道像刘灿铭这样的青年书家许多我们还未曾相识。他们默默地耕耘，流下的汗水远远超出常人的估计，但一旦向人们展示风采，他们似乎已经十分成熟了。

　　这以后我有机会认识这位似曾相识的朋友。这才知道他的工作是在大学图书馆与外文书籍打交道的。尽管书法与他的工作毫不相干，但到了休息时间便一头扎进了古代的碑帖之中。简陋的住房、几乎不能展纸的小桌，夏天蚊虫的叮咬，冬天寒风从窗隙中袭来，都无法改变他真挚的艺术追求。他无师，却善于从书本上积累前人的经验;业余，却以此为动力，夜夜孤灯至曦微，与碑帖神交，以毛颖宣泄内心的情感。所以他的书法作品无论静的、动的，无论真书、草书，也无论大幅、小品都有强烈的情绪投入，并以书中所体现的特殊情绪感染着观者。

　　刘灿铭的书作，以我之陋见是碑帖兼容的，他初从碑版入手，《二爨》、《龙门》、《好大王》、《广武将军》、《中岳灵庙》这些非隶非楷的作品尤能使他激动，但他从自己笔下流出时，则善于捕捉淳朴之趣，去其野性，化野为文，而归之为自然、古朴的书卷之气。对于文人书法中横势取态的书法家是他寻觅的另一目标，因为这恰好暗合了隶书时代的某些特征。因此刘灿铭自然选中了钟繇、张瑞图。他的小真书和行草作品正是从这两位书家那里吸收养料的。可贵的是灿铭不论写哪一类，均能摒弃矫揉造作，而通常从碑学走出的书家，这一点是十分不易的。换言之，他较少去故意摹拟民间碑版上的刀趣和姿态，而着意于理解、驯化和写心。今人时尚以拙为美，甚至以丑为美，殊不知，“美”排斥造作，注意自然，“拙”同样排斥造作。以拙为拙，以丑为丑，同样是低层次的。一切美的追求，都应该是“既雕既琢，复归于朴”，没有作工——下力雕琢——再“去雕饰” ——归于平淡，这样一个过程，一上来就想做到“朴”、“拙”那是没有不堕入造作俗套的，又何来天真与自然呢?

　　刘灿铭的作品就风格而言，脱俗不凡又颇善惨淡经营，他十分注重外形式美，这是他的长处，也是时代的长处。但如何将这种美更好地与书法笔法的内涵相统一，对于今人仍是一个重要的课题。我在灿铭书法中读到很多，也学到很多，我们这一代人要走的路还很漫长，因此“变”是在所不免的，唯其值得思考的是在变化中如何把握自己，我想没有他路，而是在传统中更深地扎下去，扎之越深，出之越新，我坚信不移。记得李可染先生有句名言，曰：以最大的勇气打进传统中去，再以最大的勇气打出来。我愿以此与灿铭共勉。

　　九二年二月于风来堂